home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 030590 / 0305471.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.4 KB  |  60 lines
  1.                                                                                 BOOKS, Page 68Love's Labor 
  2.  
  3.  
  4. C.S. LEWIS: A BIOGRAPHY
  5. by A.N. Wilson
  6. Norton; 334 pages; $22.50
  7.  
  8.  
  9.     To a substantial battalion of devotees, Clive Staples Lewis
  10. -- the Christian apologist, children's fabulist and Oxbridge
  11. don who died in 1963 -- was a contemporary saint. His latest
  12. biographer notes with some bemusement that there is a kind of
  13. shrine to his memory at Illinois' evangelical Wheaton College:
  14. one of his old tankards is enclosed there in glass, like a
  15. relic. But difficulties face those who would canonize the
  16. author of Mere Christianity and the Narnia chronicles. A.N.
  17. Wilson, a British writer who has previously taken sensitive
  18. measure of Milton, Tolstoy and Hilaire Belloc, portrays Lewis
  19. as a blustery, hard-drinking eccentric whose private life
  20. included sequential liaisons with two married women.
  21.  
  22.     The second son of a Belfast lawyer, Lewis never quite
  23. recovered from the death of his mother when he was nine. After
  24. graduating from Oxford, he predictably became a teacher there.
  25. Less expectably, he began to live with Janie ("Minto") Moore,
  26. who had been deserted by her husband; she was Lewis' senior by
  27. 25 years. Initially lovers, or so Wilson speculates, they
  28. settled into a surrogate mother-son relationship after their
  29. unorthodox menage was joined by Lewis' elder brother Warren,
  30. who had been cashiered from the army for alcoholism.
  31.  
  32.     Four years after Moore's death in 1951, Lewis fell in love
  33. with someone young enough to be his daughter. Chicago-born Joy
  34. Davidman Gresham, a Jewish convert to Roman Catholicism, had
  35. two sons from a failing marriage. When she and Lewis wed --
  36. privately, since Anglican canon law barred his marriage to a
  37. divorcee -- he was 58; Joy was 39 and already suffering from
  38. the cancer that would kill her in 1960.
  39.  
  40.     In her declining years, Moore had become a querulous
  41. termagant. Gresham was an assertive "battle-axe" (Lewis' term)
  42. whose brassiness embarrassed his donnish cronies. Lewis'
  43. hagiolaters seem almost as uncomfortable with these
  44. relationships as he was. Yet both women were central to his
  45. life's pilgrimage: Moore as nurturer, Gresham as stimulus to
  46. erotic feelings long suppressed. Sainthood, Wilson suggests, is
  47. all in the beholder's eye. If Lewis deserved the honor, his
  48. love for these two unlikely consorts was a reason why.
  49.  
  50.  
  51. By John Elson.
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.